Una sana e corretta alimentazione rappresenta non solo il primo momento di prevenzione, ma anche una possibilità reale di migliorare lo stato di salute ed allungare l’aspettativa di vita.

L’evidenza di salute pubblica più consolidata nel corso degli anni, meno smentita e sempre più avvalorata da dati scientifici e osservazioni epidemiologiche è che mangiare più frutta e verdura determina una protezione dall’insorgenza di importanti malattie cronico-degenerative come le malattie cardiovascolari e i tumori. Essi apportano fibra, vitamine, minerali e composti bioattivi che sono di grande interesse per la salute. Inoltre il loro consumo permette di ridurre la densità energetica della dieta, sia perché il tenore in grassi e l’apporto calorico complessivo sono limitati, sia perché il loro potere saziante è particolarmente elevato.

Frutta e ortaggi sono dunque componenti importanti di una dieta sana ed equilibrata, così come i legumi che sono buone fonti di proteine vegetali, fibra, micronutrienti e molecole ad azione protettiva. Molti studi epidemiologici degli ultimi 20 anni hanno confermato la loro capacità preventiva nei confronti delle malattie cronico-degenerative tra cui le malattie cardiovascolari, il diabete, il cancro. È importante, inoltre, il loro ruolo nella capacità di gestione del peso corporeo e per la funzione intestinale.

I cereali sono importanti perché apportano carboidrati (soprattutto amido e fibra), ma anche vitamine, minerali e altre sostanze di grande interesse per la salute. Inoltre essi hanno un buon contenuto di proteine vegetali. L’aspetto legato alla salute del consumo di cereali è però legato alla fibra. I lavori che mettono in relazione l’elevato consumo di cereali integrali con vari indicatori di salute sono moltissimi, in particolare un recente lavoro (2015) ha dimostrato che il loro consumo riduce il rischio di mortalità per tutte le cause, oltre che quella per malattie cronico-degenerative quali cancro, malattie cardiovascolari e diabete.

Infine anche l’olio extra vergine di oliva è da tempo associato a effetti benefici sulla salute. Esso si differenzia dagli altri oli vegetali per l’elevato contenuto di acido oleico, acido grasso monoinsaturo, che alla temperatura corporea (37° C) non reagisce con l’ossigeno, mentre gli acidi grassi polinsaturi, presenti soprattutto negli altri oli vegetali (girasole, mais ecc.), in presenza di ossigeno e alla temperatura di 37°C possono innescare un processo perossidativo che produce radicali liberi. Le sue proprietà benefiche derivano non solo dal contenuto in acido oleico, ma anche dal suo contenuto di composti minori, come i composti fenolici , i quali sono potenti antiossidanti e antinfiammatori; in particolare l’oleocantale ha una spiccata attività farmacologica simile al farmaco Ibuprofene ed agisce quindi positivamente sulle malattie infiammatorie e di conseguenza sulle malattie croniche non trasmissibili (malattie cardiovascolari, tumori, diabete, dolore articolare ecc.) nelle quali l’infiammazione gioca un ruolo primario.

In conclusione una nutrizione adeguata è fondamentale per prevenire stati di malattia, ma anche per:

• • promuovere la crescita e lo sviluppo
  • mantenere le funzioni corporee
  • mantenere sani i tessuti
  • garantire le resistenze contro le infezioni

Ogni volta che prevale la pigrizia, ricordiamoci che l’organismo umano non è nato per l’inattività e che una vita attiva è lo strumento migliore per prevenire molte patologie.

L’Organizzazione mondiale della sanità – OMS raccomanda di svolgere attività fisica ogni giorno per almeno 30 minuti, per stare bene e mantenersi in forma. Per attività fisica si intende “qualsiasi movimento corporeo prodotto dai muscoli che richiede un dispendio energetico”, e quindi compiere anche i semplici gesti quotidiani come camminare, fare le scale, ballare, fare giardinaggio, ecc.

L’attività fisica aerobica regolare e costante ha effetti psico-fisici importanti:

• • attiva il metabolismo in profondità
  • fa consumare calorie aggiuntive
  • promuove la mobilizzazione dei grassi di riserva
  • aumenta la massa magra
  • migliora la funzionalità insulinica promuovendo la calma insulinica
  • aiuta l’eliminazione delle scorie metaboliche
  • produce endorfine ed ha un effetto rilassante-antidepressivo
  • abbassa o normalizza la pressione arteriosa
  • ripulisce le arterie dal colesterolo cattivo (LDL)
  • potenzia la gittata cardiaca
  • aumenta la ventilazione polmonare